Soeur Amanda Desharnais
28 mars 1932 – 30 août 2008
Sœur Amanda Desharnais, en religion S. Irène-Lucille, est décédée paisiblement, le samedi 30 août 2008 à l’Hôpital général Saint-Boniface, entourée de quelques compagnes religieuses et une amie. Elle était âgée de 76 ans et 4 mois dont 55 ans de profession religieuse. Sœur Amanda fut précédée de ses parents, de son frère, Henri, et de ses sœurs, Lucille et Irène. Elle laisse dans le deuil son frère, Armand, ses belles-sœurs, Claire et Gertrude, ses nombreux neveux et nièces, ainsi que les religieuses de sa Congrégation et ses ami.e.s.
Amanda, la benjamine de la famille d’Ovila Desharnais et d’Elisa Martin est née le 28 mars 1932 à Saint-Pierre-Jolys, Manitoba. Avec ses deux sœurs et ses deux frères, elle a grandi sur la ferme paternelle à Carey. Elle a fréquenté l’école de Carey jusqu’en huitième année et a continué ses études au couvent de Saint-Pierre-Jolys jusqu’en douzième année. Le 24 février 1951, Amanda est entrée au Noviciat des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie à Outremont, Québec. Amanda, maintenant connue sous le nom de sœur Irène-Lucille, s’est engagée de façon définitive par des vœux perpétuels le 5 août 1957.
Après sa profession religieuse, le 5 février 1953, sœur Irène-Lucille est revenue au Manitoba. Elle a consacré plusieurs années à l’éducation comme enseignante, directrice d’école et directrice générale des écoles privées et catholiques du Manitoba, (1976-81). Au début, elle a enseigné au niveau primaire et ensuite, au niveau secondaire. Les étudiants des écoles suivantes ont bénéficié de son dévouement comme enseignante et de son sens d’organisation et de leadership comme directrice : Waterloo, QC, 1952, Somerset, 1953-58, Flin Flon, 1958-67, l’Académie Sainte-Marie, 1968-69, Saint-Pierre-Jolys, 1969-71, Élie, 1971-72, Lorette, 1972-74, et Holy Cross, 1974-76. Sœur Amanda a été directrice de l’école Sir Maurice Roche à Flin Flon deux ans, assistante-directrice à Élie un an et directrice à l’école de Holy Cross de 1974 à 1976. En plus de ses années d’enseignement, sœur Amanda a poursuivi ses études et a obtenu un baccalauréat en arts et un en éducation de l’Université du Manitoba.
Sa carrière d’enseignante a été interrompue en 1981 quand elle a servi sa communauté religieuse, d’abord comme conseillère générale de 1981 à 1986, et ensuite, comme animatrice locale auprès des sœurs à l’Académie Saint-Joseph de 1987-1993. Aussi, elle s’est engagée au niveau ecclésial en faisant partie de l’équipe Nathanaël, ainsi qu’au niveau culturel en étant membre de la Chorale des Intrépides et de l’association France-Canada dont elle est à tour de rôle secrétaire et présidente. Elle a aussi siégé au Conseil d’administration de Presse Ouest et d’autres organismes.
En 1993, sœur Amanda a relevé de nouveaux défis en acceptant de travailler au Salon funéraire Desjardins où elle a mis sur pied un programme d’aide aux familles en deuil. Elle a occupé ce poste jusqu’en 1998 alors qu’elle fut nommée supérieure provinciale des SNJM du Manitoba (1998-2003). Femme toujours intéressée au bien-être des personnes et douée de multiples talents ainsi que de nombreux dons, sœur Amanda a été source d’inspiration pour bien des gens, jeunes et âgés tout au long de sa vie.
En 2005, sœur Amanda a emménagé à la Résidence Despins où elle est demeurée jusqu’à son hospitalisation le 5 août 2008. C’est avec beaucoup de foi et de courage qu’elle a envisagé sa maladie.